Thói quen dùng tăm đã hình thành từ lâu đời do nhu cầu vệ sinh răng, lấy những thức ăn thừa giắt bám ở khe răng. Tăm bằng vật liệu hữu cơ như tre, gỗ thì hay bị ẩm mốc, tiềm ẩn nguy cơ nhiễm trùng răng miệng.
Tăm nhựa đã khắc phục được các nhược điểm của tăm truyền thống và được thiết kế theo tiêu chuẩn nha khoa, phù hợp cấu tạo sinh học của răng. Tăm nhựa được sản xuất bằng nguyên liệu tốt, công nghệ hiện đại, thanh mảnh mà dẻo dai, có thể sử dụng nhiều lần. Tuy nhiên các nha sĩ khuyến cáo chỉ nên dùng tăm để gỡ, gẩy thức ăn giắt mắc bên ngoài, không nên dùng tăm nhựa để chọc vào khe răng nhiều, gây xước sát lợi và làm rộng chân răng. Nên kết hợp đầy đủ các phương pháp làm sạch răng khác: tăm nước, chỉ nha khoa, đánh răng và nên định kỳ đi bác sĩ để kiểm tra.