Phenol được phát hiện vào năm 1834, khi nó được chiết xuất từ nhựa than đá, đó là nguồn chính sản xuất phenol cho đến khi ngành công nghiệp hóa dầu phát triển. Phenol hay acid carbolic là một hợp chất hữu cơ thơm có công thức phân tử C6H5OH. H5OH. Đây là một chất rắn tinh thể màu trắng dễ bay hơi.