Đức Phật nhận thấy tất cả chúng sinh đều mong cầu hạnh phúc nhưng họ luôn tìm kiếm hạnh phúc tạm thời ở bên ngoài. Hạnh phúc bên ngoài phụ thuộc rất nhiều vào các điều kiện hoàn cảnh khác nhau nên rất vô thường, mong manh và vì thế luôn song hành với phiên não đau khổ. Trên góc độ này, có thể nói đạo Phật không phải là một tôn giáo mà là triết lý sống để đạt được chân hạnh phúc.